NASA, uzayda mahsur kalan iki astronotun dönüşünü yine erteledi

Butch Wilmore ve Sunita Williams, Boeing'in uzay istasyonuna gerçekleştirdiği ilk uçuşun mürettebatı olarak 5 Haziran 2024'te 8 günlük bir görev için havalanmıştı. Bu görev halihazırda 8 ayı aşmış durumda.

Astronotların uçtuğu Starliner uzay aracı, fırlatma öncesinde, sırasında ve sonrasında sorun yaşadığı için NASA onları ilk planlandığının aksine eve döndürmeme kararı almıştı.

SpaceX'in bir kurtarma görevinde sorun çıkmış ve Elon Musk'ın şirketi eylülde Falcon 9 roketlerini geçici süreliğine yere indirmek zorunda kalmıştı.

Başlangıçta yeni mürettebatı uçurmak için farklı bir SpaceX kapsülü düşünülmüştü ancak NASA, en iyi seçeneğin yeni aracı beklemek olduğuna karar vermişti.

SpaceX, diğer mürettebatı taşıyacak yeni bir kapsül hazırlamak için daha fazla zamana ihtiyacı olduğunu belirtmişti.

Wilmore ve Williams'ın geri dönüş yolculuğunu gerçekleştirebilmesi için uzay istasyonuna yeni bir mürettebatın gitmesi gerekiyor. NASA, salı günü astronotların ancak "tesiste devam eden bilimsel çalışma ve bakım işlemlerinde daha iyi bir geçiş" için öğrenilen bilgilerin yeni gelen mürettebatla paylaşılmasını sağlayacak "devir teslim döneminden" sonra ayrılabileceğini söyledi.

NASA, son program değişikliğinin ekiplere ocak ayının başlarında SpaceX Florida tesisine varacak "yeni Dragon uzay aracının işlemlerini tamamlamak" için daha fazla zaman tanıdığını söyledi. NASA'nın ticari mürettebat programının yöneticisi Steve Stich, "Yeni bir uzay aracının üretimi, montajı, test edilmesi ve son entegrasyonu, ayrıntılara büyük özen göstermeyi gerektiren zahmetli bir iş" dedi.

Mahsur kalan astronotların daha önce şubat sonuna kadar dönmesi bekleniyordu. Son değişiklik, yerlerine geçecek astronotların "en erken Mart 2025 sonunda" uzay istasyonuna doğru kalkışa geçmesi anlamına geliyor.

Stich "SpaceX ekibinin, görevlerimizi desteklemek üzere sıkı bir şekilde Dragon filosunu genişletmek için çalışmasını ve birlikte yeni kapsülün uçuşa hazır hale getirilmesi amacıyla çalışırken istasyon programının ve sefer ekiplerinin esnekliğini takdir ediyoruz" dedi.