NASA astronotları beklenenden uzun süre uzayda kaldı: Maaşları ne olacak?

NASA astronotları Suni Williams ve Butch Wilmore, Boeing’in Starliner kapsülüyle 5 Haziran 2024’te Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) bir haftalık test uçuşu için gönderildi. Ancak Starliner’da meydana gelen teknik arızalar nedeniyle dönüşleri defalarca ertelendi ve astronotların uzayda kalış süresi beklenenden çok daha uzun sürdü.

Yerlerini alması planlanan dört kişilik ekibin SpaceX roketiyle fırlatılması, fırlatma rampasındaki teknik bir sorun nedeniyle ertelendi. Bu sebeple Williams ve Wilmore’un dönüşü belirsizliğini korurken, uzayda yaklaşık 10 ay kalmaları öngörülüyor.

Bu gelişmeler, astronotların maaş durumu hakkında soru işaretleri doğurdu. Emekli NASA astronotu Cady Coleman’a göre, astronotlar federal çalışan statüsünde oldukları için görevleri sırasında ek fazla mesai ücreti almıyor. Bunun yerine, günlük yalnızca 4 dolar gibi sembolik bir harcırah alıyorlar. Uzayda geçirdikleri süre boyunca bu rakam toplamda yaklaşık 1.000 dolara ulaşıyor.

NASA yetkilileri, astronotların “mahsur” kaldığı iddialarını reddederek, sürecin planlı bir operasyon çerçevesinde yürütüldüğünü belirtti. Astrofizikçi Jonathan McDowell, “NASA’ya göre astronotlar mahsur değil, sadece planlanandan daha uzun bir görev yürütüyorlar” açıklamasında bulundu.

Williams ve Wilmore ise bu süreci olumlu karşılıyor. Williams, “Burada olmayı seviyorum. Uzayda yaşamak gerçekten eğlenceli” ifadelerini kullandı. Ancak Starliner’daki teknik sorunlar nedeniyle NASA’nın Boeing ile yaptığı ortak çalışmalar ve astronotların Dünya’ya dönüş planı yakından takip edilmeye devam ediyor.