Neandertaller ilk koleksiyoncular mıydı?

Modern insanların en yakın akrabalarından Neandertallerin çeşitli malzemelerden aletler yaptığı ve sanat eseri ürettiği biliniyor. 

Karmaşık düşünme becerilerinin ne kadar geliştiği tam bilinmese de son yıllarda çıkan bulgular, Homo sapiens'e sanılandan daha çok benzediklerine işaret ediyor. 

İspanya'nın kuzeyindeki Prado Vargas Mağarası'nda çıkarılan fosiller, bu bulgulara bir yenisini eklemiş olabilir. 

Bilim insanları, Neandertallerin yaşadığı bilinen mağarada deniz canlılarına ait 15 tane fosil tespit etti. Herhangi bir işlemden geçtiklerine dair iz taşımayan fosiller, süs amacıyla da kullanılmış gibi görünmüyor.

Bu da bir yığın halindeki fosillerin mağarada ne aradığı sorusunu akla getiriyor. 

Quaternary adlı hakemli dergide 12 Kasım'da yayımlanan çalışmayı yürüten ekip, 39 bin 800 ila 54 bin 600 yıl önceye tarihlenen fosillerin Neandertaller tarafından koleksiyon yapma amacıyla toplanmış olabileceğini iddia ediyor:

Araştırmacılar makalede "Belki de bugün bizim yaptığımız gibi, bunları toplayan insanlar da bunları aramaktan ya da bulup saklamaktan keyif alıyordu" diye yazıyor:

Bu fosiller, sanatsal bir ilginin ya da doğaya yönelik bir çekim veya merakın kanıtı gibi görülebilir.

Bilim insanları yine de bunun kesin olmadığını ekliyor. Fakat Homo sapiens çocukların deniz kabuğu ve gazoz kapağı gibi şeyleri toplama alışkanlığından yola çıkarak Neandertal çocukların fosilleri biriktirdiğinden şüpheleniyorlar.

Araştırmacılar "Eşya toplamak çocukluğun tipik bir özelliği ve Prado Vargas'ta Neandertal çocukların kalıntıları bulunmuştu" diyerek ekliyor:

Bu formlardan etkilenen grubun en genç üyeleri, koleksiyonu başlatmış olabilir.

Ekip, ayrıca Neandertallerin fosilleri biriktirmesini, modern insanların fosiller üzerinde çalışmalar yürütmesine ve bunları müzelerde toplamasına benzetiyor. Daha sonraki türlerin, modern insanların fosillerini toplayabileceğini söylüyorlar:

Bu, bir noktada topladığımız şeyin bir parçası olacağımız sonsuz bir sarmal haline geliyor gibi görünüyor.